en optique, un prisme est un élément optique transparent avec des surfaces plates et polies qui réfractent la lumière. au moins deux des surfaces planes doivent avoir un angle entre elles. les angles exacts entre les surfaces dépendent de l'application. la forme géométrique traditionnelle est celle d'un prisme triangulaire avec une base triangulaire et des côtés rectangulaires, et dans une utilisation familière "prisme" se réfère généralement à ce type. Certains types de prisme optique ne se présentent pas sous la forme de prismes géométriques. les prismes peuvent être fabriqués à partir de tout matériau transparent aux longueurs d'onde pour lesquels ils sont conçus.